California: Votantes se preparan para elegir gobernador, senadores y Cámara de Representantes en elecciones primarias

Siete estados celebran este martes elecciones primarias, más que en cualquier otra fecha en 2022. Sin embargo, en California se realizarán más elecciones que en ningún otro estado, con 52 votaciones para la Cámara de Representantes, un senador en dos elecciones distintas, además de un competitivo enfrentamiento por la alcaldía de Los Ángeles.

California utiliza un sistema de primarias entre dos ganadores en el que todos los candidatos, independientemente de su partido, se votan en la misma papeleta y los dos primeros avanzan a las elecciones generales. Esto puede significar que en los distritos azules o rojos -o incluso a veces en los competitivos-, un partido quede totalmente excluido de las elecciones generales.

Tres republicanos se presentan en distritos congresionales de tendencia demócrata: los congresistas Michelle Steel en el 45º, David Valadao en el 22º y Mike García en el 27º. Las tres contiendas son calificadas como un "empate" por Inside Elections.

En el nuevo Distrito Congresional 40 -que coincide aproximadamente con el área del Condado de Orange- la congresista del Partido Republicano Young Kim se presenta a la reelección, aunque en la actualidad sólo representa una quinta parte de la población del distrito rediseñado. Kim se enfrentará probablemente al demócrata Asif Mahmood, un médico, en las elecciones generales de noviembre.

Mahmood ha animado a los republicanos locales a apoyar la campaña de su oponente del GOP en las primarias, Greg Raths, un concejal de la ciudad que se presenta como una opción de derecha frente a Kim, y quien Raths probablemente considera será más fácil de vencer en el otoño.

Otros demócratas de alto perfil que compiten en la Cámara de Representantes este martes son la actual presidenta Nancy Pelosi, Adam Schiff, Eric Swalwell y Maxine Waters, mientras que los republicanos que se presentan a la reelección son Darrell Issa y el líder del Partido Republicano y posible próximo presidente Kevin McCarthy.

En Los Ángeles, la congresista demócrata Karen Bass, quien supuestamente fue preseleccionada para ser la compañera de fórmula de Joe Biden en 2020, y el multimillonario promotor de centros comerciales Rick Caruso, un exrepublicano convertido en independiente y actualmente demócrata, compiten para suceder al alcalde demócrata Eric Garcetti, quien dejará el cargo. Según una reciente encuesta, ambos candidatos van a la par.

Es probable que Bass y Caruso se dirijan a un enfrentamiento intrapartidista en noviembre, aunque algunos especulan que Caruso aspira a obtener 50% de los votos y a una victoria absoluta el martes. La historia no está de su lado, ya que todas las elecciones a la alcaldía de Los Ángeles desde principios de los años 30 han terminado en una segunda vuelta.

Los demócratas actualmente en labores llevan una ventaja segura en las dos elecciones estatales más importantes de California. Por ejemplo, el gobernador Gavin Newsom, quien derrotó un intento de destitución el año pasado, mantiene una cómoda ventaja en las encuestas de las primarias para gobernador.

Se espera que el senador Alex Padilla, nombrado por Newsom el año pasado para sustituir a la entonces senadora Kamala Harris, avance tanto en su elección para cumplir con el resto de su mandato actual, como en la votación para competir por el próximo mandato de seis años, el cual comienza en 2023.