¿Quién es Bhole Baba, el gurú detrás de la estampida con 121 muertos en la India?

El gurú local Suraj Pal Singh, más conocido por sus seguidores como Bhole Baba, permanece en paradero desconocido desde que organizase este martes una ceremonia religiosa en el norte de la India a la que asistieron unas 250 mil personas para verlo y pedir sus bendiciones. Pero en el evento se desató una estampida que causó 121 muertos, según reportes de la prensa local.

Desde que fuera visto por última vez el 2 de junio, en torno a las 14:00 hora local en el vehículo que utilizó para abandonar la concentración, mientras miles de sus seguidores intentaban acercarse a él, las autoridades no han podido localizarlo.

Más de cien muertes dejó la ceremonia a la que asistieron el triple de los asistentes previstos cuando los organizadores obtuvieron el permiso de las autoridades. 

Esta situación dio lugar a una investigación y a una denuncia contra los encargados, en la que no figura el nombre de Bhole Baba, aunque sí el de otros de sus colaboradores estrechos, según diarios indios, sin que, por el momento, las autoridades hayan notificado algún arresto.

Imágenes de la agencia india ANI mostraron varios vehículos policiales apostados frente a su ashram o centro de meditación en el distrito de Mainpuri, al que separan unos cien kilómetros del lugar donde se produjo la avalancha humana.

Sin embargo, el superintendente adjunto de Policía, Sunil Kumar, aseguró a los periodistas que no encontraron al gurú en su interior, por lo que la búsqueda continúa.

Existe escasa información acerca de la vida de Baba antes de convertirse en predicador, un paso que, de acuerdo a los periódicos, se produjo en los años 90, cuando dejó atrás su trabajo como miembro de la unidad de inteligencia de la Policía del estado de Uttar Pradesh.

Fue entonces cuando este hombre, que se estima sobrepase los 60 años, adoptó el nombre de Sakar Vishwa Hari y comenzó a dar sermones bajo el apodo de Bhole Baba y fue ganándose poco a poco una reputación como líder espiritual en esta zona del norte del país.

Una de las mayores particularidades del predicador, que se ve a sí mismo como un dios, es que asiste a sus ceremonias religiosas vestido con prendas blancas, a diferencia del tradicional azafrán -sagrado para el hinduismo- que portan la mayoría de los gurús en la India, y también lo hace acompañado por su esposa.

Esta estampida, sin embargo, no es la única controversia que rodea al gurú.

El canal indio NDTV afirmó que Baba organizó un evento similar en mayo de 2022, cuando congregó a más de 50 mil personas a pesar de que solo había recibido permiso para 50 personas por un ligero incremento de los casos de la Covid en el país asiático.

Además, ese mismo medio indicó que el afamado gurú fue acusado de abuso sexual en 1997 y fue a prisión, tras lo cual fundó su "ashram".