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Fósil de dinosaurio de 125 millones de años tiene el ombligo más antiguo del mundo
La marca pertenece a un reptil de pico de loro del género Psittacosaurus, que vivió en el período Cretácico
Junio 28, 2022 3:15pm
Updated: Junio 28, 2022 3:55pm
El ombligo más antiguo conocido por la ciencia se encontró en un fósil descubierto por paleontólogos en China que data de hace 125 millones de años.
La marca pertenece a un reptil de pico de loro del género Psittacosaurus, que vivió en el período Cretácico, iniciado hace 145 millones de años y que terminó hace 66 millones de años.
Los dinosaurios no tienen cordones umbilicales que se conviertan en ombligos como los humanos y otros mamíferos fetales, ya que ponen huevos. En su lugar, los embriones de reptiles y aves reciben los nutrientes de un saco vitelino conectado directamente a su abdomen con vasos sanguíneos, informó Live Science.
El saco vitelino es absorbido completamente por el cuerpo cuando estos embriones eclosionan, dejando una cicatriz que se cura en unos días o semanas. Pero en algunos reptiles, como los caimanes, la cicatriz umbilical puede durar más allá de la madurez sexual, el equivalente en los reptiles al ombligo de los mamíferos.
Esta marca puede verse en el fósil de Psittacosaurus cuando se expone a un haz concentrado de luz láser: el primer ombligo encontrado en un dinosaurio no aviar.
"Este espécimen de Psittacosaurus es probablemente el fósil más importante que tenemos para estudiar la piel de los dinosaurios", indicó en un comunicado el paleontólogo de vertebrados Phil Bell, de la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale, Australia.
"Pero sigue dando sorpresas que podemos sacar a la luz con nuevas tecnologías como las imágenes láser", agregó.
El Psittacosaurus mongoliensis estudiado es un tipo primitivo de ceratopsiano, un grupo de herbívoros con pico que más tarde incluyó al Triceratops con cuernos.
Este fósil, conocido como SMF R 4970, fue descubierto hace unos 20 años y anteriormente era conocido por contener el primer ano de un dinosaurio jamás observado, que los investigadores calificaron de "perfecto" y "único" en un artículo de enero de 2021.
Su exquisita conservación y la posición ideal del animal al morir -el dinosaurio fosilizado sobre su espalda- ha permitido a los científicos documentar las escamas individuales, las cerdas de la cola y sus otras características notables.
