Panamá cierra centros migratorios en Darién tras caída del 98% en flujo hacia el norte

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció este jueves el cierre paulatino de los centros migratorios que han formado parte de la ruta del Tapón del Darién, zona selvática por la que han cruzado más de un millón de migrantes desde 2016.

Mulino aseguró que el tránsito de personas que se dirigían a Estados Unidos disminuyó en un 98%. Las deportaciones masivas ordenadas por el presidente estadounidense Donald Trump han disuadido a muchos inmigrantes, que incluso realizan el camino de vuelta a sus países por este mismo paso fronterizo, según informó EL PAÍS.

“No permitiremos más migrantes en esa zona del Darién y cerramos una operación que comenzó en el año 2016 (…) me da mucha complacencia haber cumplido y haber cerrado el Darién, con lo que eso significa para la seguridad regional y panameña”, indicó Mulino durante su conferencia de prensa semanal.

El mandatario panameño explicó que se trata de los centros de Bajo Chiquito y Canaan Membrillo, donde las autoridades del país junto con cerca de una veintena de entes de Naciones Unidas y ONG atendían a los migrantes apenas salían de la peligrosa selva del Darién, frontera natural con Colombia.

En dichos centros, los migrantes recibían alimentación y servicios médicos, y se les tomaban datos biométricos. Las autoridades panameñas han cifrado en más de 50 millones de dólares el costo de esa operación.

“Hace un año teníamos 36.841 migrantes cruzando por Darién, hoy marzo llegamos a 112. Una disminución importantísima, que representa de entre el 97-98 % de éxito por parte de las autoridades de Migración y el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront)” detalló Mulino.

La operación migratoria en el Darién comenzó en 2016, donde se registró la primera crisis ante el paso de 30.055 cubanos con rumbo a Estados Unidos, según el Servicio Nacional de Migración de Panamá.

En 2021, las cifras estallaron con 133.726 migrantes irregulares llegando a la provincia selvática panameña; en 2022 hubo 248.284 y en 2023 se registraron 520.000.

En el año 2024, el flujo cayó a 300.000 migrantes, atribuyéndose al cierre de caminos en la selva por parte del Gobierno de Mulino y al temor por el endurecimiento de la política migratoria de EE.UU. si Donald Trump ganaba las elecciones.

La crisis migratoria por el Darién de los últimos años fue protagonizada por venezolanos, que representaron más del 85% del flujo a través de la selva.